光産業創成大学院大学のある静岡県浜松市は古くから綿織物の産地として知られ、高度に分業化された繊維事業者が多く立地してきた。グローバル化の進展によりその多くがコスト競争に敗れるなか、独自のアイデアで新しいニーズを発掘し、活路を切り開く企業もまた少なからずある。鈴木さんが代表を務める鈴木工芸所もその一つ。もともとビニールレザー手捺染（てなっせん）という特殊な分野で事業を行ってきた鈴木工芸所は、綿生地へのスクリーン捺染、デジタルプリント分野を中心に、ラミネート、撥水、スリップ防止などの付加価値を添えた複合的な綿織物の加工場として稼働している。
　そんな鈴木さんが本学に入学を決めたのは、「既存分野以外への進出の可能性を求めて」のこと。入学時点では、「UV（紫外線）硬化樹脂の可能性」について研究をしようと考えていた。
　「ちょうど、塩ビ素材上に印刷をする際に、紫外線を照射してインクを固めるUV硬化インクジェットプリンタを購入したばかりで、印刷条件の設定に問題を抱えていたのです。本学を訪問する機会がありましたので、お会いした先生に尋ねたところ、そのテーマで研究をしませんかと勧められて入学することになりました」と鈴木さん。
　「それまで学術的に研究したことなどなかったのですが、入学後に学会に入るなどして先端の情報を集めるようになり、この分野の深さがわかってきました。当社で扱うべきテーマなのかも慎重に検討した結果、UV硬化樹脂ではなく、頭のなかにあったもう一つのテーマにフォーカスすることに決めました」と語る。
　資源の限られた中小企業にとっては、取り組むべきテーマの優先順位を決めるのも大切なこと。曖昧なイメージのなかで、やるべきかやらざるべきかを考え続けるよりも、詳細な調査の結果として「やらない」決断をすることも大きな意味を持っている。